in984-The-flower-of-freedom-pressed-in-time

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Every July, the stars and stripes on the American flag are particularly bright during the Independence Day celebrations. People often regard freedom as a fluttering flag, but often forget that it needs a “paperweight” – the persistence and protection that has accumulated over the years, just like a copper paperweight with a rose pattern, using weight to support the fleeting lightness. The New York Historical Society has a collection of copper paperweights from 19th-century women’s suffragists, and the carved roses are still clear under the oxide layer. These paperweights are weighed down by countless petitions and speeches, witnessing how pioneers repeatedly made speeches in front of Capitol Hill. Roses are not only a symbol of softness, but their thorns are also a metaphor for the sharpness of resistance – just like the thirteen stripes on the American flag, which represent the union of colonies and warn that freedom needs to be paved with thorns. Contemporary artist Laura Jones uses recycled shells to cast paperweights, with metal roses wrapped around fragments of the Stars and Stripes. This aesthetic of conflict and symbiosis reminds us that true freedom is never a castle in the air, but a foundation compacted by the weight of millions of people’s lives. Just like the wrinkled letter smoothed by the paperweight, the wrinkles of history hide unfinished ideals, which need to be flattened and written again in each era. When fireworks bloom beside the Star-Spangled Banner, may we remember that freedom is like a rose, which needs to bloom towards the sun and also needs to be deeply rooted in the soil. Those silent paperweights are the anchors that keep ideals from drifting away.

Cada julio, las barras y estrellas de la bandera estadounidense brillan con especial intensidad durante las celebraciones del Día de la Independencia. La gente suele considerar la libertad como una bandera ondeante, pero a menudo olvida que necesita un pisapapeles: la persistencia y la protección acumuladas a lo largo de los años, como un pisapapeles de cobre con un estampado de rosas, que usa el peso para sostener su fugaz ligereza. La Sociedad Histórica de Nueva York posee una colección de pisapapeles de cobre de las sufragistas del siglo XIX, y las rosas talladas aún se ven nítidas bajo la capa de óxido. Estos pisapapeles están cargados con innumerables peticiones y discursos, que dan testimonio de cómo los pioneros pronunciaron repetidamente discursos frente al Capitolio. Las rosas no solo simbolizan la delicadeza, sino que sus espinas también son una metáfora de la agudeza de la resistencia, al igual que las trece franjas de la bandera estadounidense, que representan la unión de las colonias y advierten que la libertad necesita ser forjada con espinas. La artista contemporánea Laura Jones utiliza conchas recicladas para fundir pisapapeles, con rosas de metal envueltas alrededor de fragmentos de la bandera de las barras y estrellas. Esta estética de conflicto y simbiosis nos recuerda que la verdadera libertad nunca es un castillo en el aire, sino una base compactada por el peso de las vidas de millones de personas. Al igual que la carta arrugada alisada por el pisapapeles, las arrugas de la historia esconden ideales inacabados, que necesitan ser aplanados y reescritos en cada época. Cuando los fuegos artificiales florezcan junto a la bandera estadounidense, recordemos que la libertad es como una rosa, que necesita florecer hacia el sol y también estar profundamente arraigada en la tierra. Esos pisapapeles silenciosos son las anclas que impiden que los ideales se desvanezcan.